Когда речь заходит о компаниях, оказавших наибольшее влияние на развитие компьютерных технологий, на ум обычно приходят Intel, IBM, Microsoft или Apple. Однако мало кто вспоминает Xerox — корпорацию, которой мы обязаны компьютерной мышью, лазерным принтером, технологией Ethernet и всем графическим интерфейсом современных компьютеров и смартфонов.
Каким образом Xerox начинала свой путь и превратилась в синоним понятия «копия документа»? Как компания, выпускающая копировальные аппараты, придумала принципиально новый способ взаимодействия человека с компьютером? Как выглядела первая операционная система с графическим интерфейсом? И почему именно Apple и Microsoft, а не Xerox, стали лидерами рынка персональных компьютеров? Обо всём этом — в нашем подробном материале.
От фотобумаги к ксерографии: рождение империи копирования
До того как прославиться на весь мир и стать ведущим производителем копировального оборудования, Xerox носила скромное название Haloid Company. Компания была основана в 1906 году в небольшом городе Рочестере, штат Нью-Йорк. Никакой офисной техникой, а тем более компьютерами, она тогда не занималась — это было простое небольшое производство фотобумаги.
Всё могло бы так и продолжаться, если бы не один изобретательный человек. Честер Карлсон работал помощником юриста, и его крайне раздражала необходимость перепечатывать документы для создания копий. Так у него появилась идея создать технологию «сухой» фотографии без необходимости химической проявки. Вместе с австрийским инженером-физиком Отто Корнеи они начали реализовывать задуманный аппарат.
Как и многие компании той эпохи, Xerox могла бы начать свою историю в гараже, но в данном случае всё началось на кухне — причём в доме тёщи Честера Карлсона. Никакой специальной лаборатории у них не было, и можно предположить, что женщина вряд ли была в восторге от этих экспериментов.
После череды неудачных попыток им всё же удалось добиться успеха. Первый копировальный аппарат работал следующим образом: изобретатель обычной тканью натирал металлическую пластину, чтобы наэлектризовать её. Затем подставлял её под стекло с надписью, которую хотел скопировать, и включал яркую лампу. После этого посыпал пластину порошком ликоподия — веществом, которое часто применяют в качестве детской присыпки. Оставалось только сдуть лишнее, прижать к пластинке лист бумаги — и текст отпечатывался на листе. Это была первая в мире ксерокопия. Главное преимущество — всё было сухо, без чернил.
Именно слово «сухой», которое на греческом звучит как «xerox», дало название технологии, а чуть позже и самой компании. Интересно, что мы могли бы сегодня говорить «отхалоидить», а не «отксерить», если бы компания не изменила своё название.
Стоит уточнить, что правильное произношение названия компании — «Зирокс», именно так называется американская корпорация. Однако в европейской части России традиционно прижилось произношение «Ксерокс», которое мы и будем использовать в этом материале. Любопытный факт: процесс копирования документов только в европейской части России называют «отксерить», а на Дальнем Востоке говорят «отканонить» — из-за того, что там абсолютное большинство копировальной техники было произведено японской компанией Canon.
Триумф Xerox 914
Изобретателю потребовалось целых десять лет, чтобы найти компанию, готовую воплотить его идею в жизнь. Этой компанией стала Haloid. В 1958 году её переименовали в Haloid Xerox, а в 1961 году — в Xerox Corporation.
Главный триумф компании случился в 1959 году с выходом легендарного копировального аппарата Xerox 914. Это чудо техники весило почти 300 килограммов и печатало одну копию за 26 секунд.
Для компании это был грандиозный успех. В 1960-х годах Xerox 914 покорил офисы по всему миру, став первым успешным автоматическим копировальным аппаратом. Его популярность объяснялась прежде всего простотой использования.
В компании делали на этом особый акцент, даже выпустив рекламный ролик, в котором демонстрировалось, что с копиром справится даже шимпанзе — в видео обезьяна нажимала кнопку и получала копию документа.
Поэтому вместо толстой инструкции копир поставлялся в комплекте со… специальным огнетушителем. Причина была банальна: из-за перегрева аппарат часто загорался. Чтобы избежать беды, производитель комплектовал его специальным огнетушителем под названием «scorch eliminator» (буквально — «уничтожитель подпалин»). Это была настолько распространённая проблема, что даже на презентации в 1959 году один из прототипов вспыхнул прямо на глазах у публики.
Но всё это не помешало копиру стать настоящим хитом. В следующих моделях проблему исправили, и это не помешало компании сразу же стать королём копировального бизнеса.
PARC: кузница компьютерного будущего
Однако постепенно конкуренты начали наступать Xerox на пятки. Руководство заволновалось: копиры — это хорошо, но что дальше? Нужны были инновации.
В 1970 году было принято решение основать исследовательский центр PARC (Palo Alto Research Center) в Кремниевой долине. Почему именно там? Рядом находились Стэнфордский университет, DARPA и NASA — было откуда черпать свежие таланты. К тому же на дворе стоял 1970 год, и Кремниевая долина уже вовсю кипела инновациями.
Там уже работали Hewlett-Packard, Shockley Semiconductor и Fairchild, из которой вышли основатели Intel. Когда Xerox пришла в Пало-Альто, она оказалась на уже удобренной почве. К тому же главный офис находился далеко, так что гении могли работать свободно, без постоянного надзора начальства.
Так в солнечной Калифорнии собралась ещё одна группа блестящих умов, чтобы творить будущее.
Принесла ли эта затея результат? Безусловно, да. В лаборатории PARC буквально изобрели будущее компьютеров, и это не преувеличение. Только представьте: в одном месте родились первый персональный компьютер, лазерный принтер, сеть Ethernet, прототип ноутбука-планшета и, наверное, самое главное — графический интерфейс пользователя.
Xerox неожиданно превратился в кузницу технологий, без которых мы не можем представить современную жизнь. Но что этому предшествовало?
«Мать всех презентаций»
Чтобы понять революционность разработок Xerox, необходимо вспомнить, как люди работали за компьютерами до появления графических интерфейсов.
Если вы застали MS-DOS или командную строку UNIX, то знаете, что это такое. В 1960-х и 1970-х годах экран компьютера был чёрным, а общение велось исключительно через печатные строки. Это был командный интерфейс (Command Line Interface, CLI) — никаких кнопок и окошек, только текстовые команды. Хотите открыть файл — пишите волшебные слова и молитесь, чтобы не ошибиться. Нужно сложить два числа? Если знаете нужную команду — пожалуйста. Не знаете — вперёд читать руководства.
Использование компьютера больше напоминало программирование. Удобно? Не очень. Пользоваться таким могли лишь подготовленные люди и настоящие энтузиасты.
Но 9 декабря 1968 года всё изменилось. В этот день Дуглас Энгельбарт продемонстрировал тысяче специалистов результаты работы своей группы из Стэнфорда с громким названием «Исследовательский центр дополнения и расширения человеческого разума». Результатом их работы стала среда для совместной работы oN-Line System (NLS).
Что же столь впечатляющего показали в тот день? Мир впервые узнал, что такое оконный режим, разделение экрана, гипертекст, навигация, версионирование и даже совместная работа над документами. И ещё одна незначительная мелочь — компьютерная мышь.
Революционная система NLS
Многие ошибочно делают акцент на компьютерной мышке, скромно характеризуя эту дату как её «день рождения». Но на самом деле этот день вошёл в историю как «The Mother of All Demos» — «Мать всех презентаций». Фактически Энгельбарт продемонстрировал прообраз современного персонального компьютера с элементами графического интерфейса.
Интерфейс NLS был устроен следующим образом: верхняя строка использовалась для отображения статусной информации, ниже выводился текст файла. В верхней строке слева располагался так называемый «эхо-регистр» с последними шестью символами, введёнными пользователем. Был и некий аналог оконного режима или, скорее, разделённого экрана: верхний абзац оставался неизменным, а нижний менялся.
Была и графика — Энгельбарт на примере интерактивной диаграммы показывал свой маршрут домой. А ещё — совместная работа в одном документе, за 70 лет до появления Google Docs.
Зрители были в восторге. Это было нечто невиданное для 1960-х годов — настоящий взгляд в будущее.
Однако это была лишь научная демонстрация, отчёт в институте, а не массовый продукт. Но идеи Энгельбарта не пропали даром — их подхватили как раз в Xerox PARC.
Xerox Alto: первый компьютер с графическим интерфейсом
К началу 1970-х годов стало понятно, что необходимо делать компьютеры более дружелюбными к пользователю. Инженеры в PARC вдохновились наработками NLS и поняли, что пора перестать общаться с компьютером на сухом языке команд. Нужно начать показывать информацию визуально.
В 1973 году в PARC родился Xerox Alto — первый в мире персональный компьютер с графическим интерфейсом. Это была не просто вычислительная машина, это была мечта, воплощённая в реальность.
Философия на десятилетие вперёд
Один из ключевых разработчиков PARC, Алан Кэй, придерживался радикальной философии. Он считал, что исследователи должны проектировать системы, исходя из технологических возможностей, которые появятся только через десять лет, чтобы их работа не устарела.
Alto был буквальным воплощением этого принципа — машиной, созданной на десять лет раньше своего времени.
Технические характеристики Alto
Первое и самое главное — монитор. Экран имел разрешение примерно 606×808 пикселей с плотностью около 72 точек на дюйм. Необычным было то, что экран был вертикальным. Сегодня этим никого не удивишь, когда программисты или стримеры поворачивают так второй монитор, но тогда это было настоящей новинкой. И за этим скрывалась интересная идея.
Это было необходимо для реализации принципа WYSIWYG (What You See Is What You Get — «что видишь, то и получишь»). Суть подхода проста: изображение на экране точно соответствует печатной странице. Даже размер монитора был 8,5 на 11 дюймов — это соответствует американскому формату бумаги Letter. То есть перед пользователем буквально находился электронный лист бумаги.
Alto стал одной из первых систем, где текст на экране отображался чёрным по белому, имитируя бумагу, а не традиционными зелёными буквами на чёрном фоне. Текст редактировался в том же виде, в каком потом выводился на принтере.
В этом помогали мощные текстовые редакторы Bravo и Gypsy — далёкие предки Microsoft Word. Именно в 1974 году в текстовый редактор Gypsy для Xerox Alto были добавлены команды «Вырезать» (Cut), «Копировать» (Copy) и «Вставить» (Paste).
Откуда взялись эти команды? Они были прямым отражением физической реальности. Редакторы печатных изданий буквально использовали ножницы, чтобы вырезать абзац, и клей, чтобы вставить его на новое место на бумаге. Инженеры просто взяли интуитивное физическое действие и перевели его в цифровой мир.
Аппаратная начинка
Аппаратная архитектура Alto также была новаторской: машина имела 16-разрядный процессор частотой 5,8 МГц, 128–256 килобайт оперативной памяти (с возможностью расширения до 512 килобайт) и съёмный жёсткий диск ёмкостью примерно 2,5 мегабайта. Компьютер даже поддерживал сетевое соединение по технологии Ethernet.
Компьютер оснащался привычными сегодня устройствами ввода: клавиатурой и трёхкнопочной мышью. Курсор уже имел привычную нам форму.
Программное обеспечение
Насколько Alto предсказал будущее персональных компьютеров? Достаточно сказать, что на нём даже был предустановленный пинбол — почти за 20 лет до Windows XP.
Были и графические редакторы для рисования и работы с растровыми изображениями. И даже первая версия объектно-ориентированной среды Smalltalk, которую многие считают прародителем современных языков программирования, таких как Java или Python.
Xerox Alto не поступал в массовую продажу. Он изначально выпускался ограниченной серией — было произведено всего около двух тысяч машин для внутренних нужд Xerox и университетов.
Но его влияние на индустрию было колоссальным. Alto стал известен в Кремниевой долине, и к концу 1970-х годов его графический интерфейс считался взглядом в будущее вычислительной техники.
Однако он всё ещё оставался сложноватым для восприятия обычными пользователями. Это не укладывалось в философию Xerox — нужно было добиться того же эффекта, что и с копиром, сделать компьютер понятным даже обычному офисному клерку.
Метафора рабочего стола
Каждый день тысячи людей садятся за свои офисные столы, раскладывают на них документы и работают с ними. Самая гениальная находка Xerox PARC — это метафора «рабочего стола». Идея проста: раз мы работаем с документами на настоящем столе, почему бы не сделать то же самое на экране?
Так родилась концепция представления экрана компьютера как виртуального стола, на котором лежат документы, их можно открывать, перемещать и менять местами. Сегодня это звучит обыденно, но тогда это была настоящая революция сознания.
Рождение иконки
Дэвид Канфилд Смит придумал иконку (icon) — маленький графический символ, представляющий объект, файл или папку. Вместо скучного списка файлов пользователь видит значки-картинки. Кликнул по значку — открылось окно с содержимым. Звучит привычно, но тогда ничего подобного не существовало вне лабораторий.
А ещё возникла идея, что окна программ должны располагаться одно над другим, как стопка бумаг на столе. Концепция перекрывающихся окон тоже возникла в то время.
Так родилась концепция WIMP (Windows, Icons, Menus, and Pointer) — окна, иконки, меню и указатель. Разработчики фактически придумали язык общения человека с компьютером, понятный на интуитивном уровне.
Полвека назад группа энтузиастов придумала то, чем мы пользуемся до сих пор каждый день, щёлкая по ярлыкам на экране.
Но в Alto это было реализовано не полностью. В следующем продукте Xerox пользовательский интерфейс вышел на принципиально иной уровень.
Xerox Star: коммерческая попытка
В 1981 году корпорация попыталась превратить наработки PARC в по-настоящему коммерческий продукт и выпустила Xerox 8010 Star Information System — первый коммерческий персональный компьютер с графическим интерфейсом и полноценной метафорой рабочего стола.
Проект Star разрабатывался с 1977 года. Цель — создать «офис будущего», интегрированную систему для работы с документами с дружественным интерфейсом, вобравшим лучшие идеи Alto.
И это получилось. Xerox Star стал знаковым этапом развития графических пользовательских интерфейсов. Именно в этой системе окончательно оформилась метафора рабочего стола в её современном виде.
Интуитивный интерфейс
После включения пользователь видел на экране не пугающую командную строку, а экран с пиктограммами стандартных офисных объектов: документы, папки, почтовые корзины, значки принтера. Эти иконки выступали визуальными образами реальных предметов офисного обихода, то есть были понятны любому.
Пользователь мог перемещать значки по экрану, группировать документы в папки или отправлять их на печать простым перетаскиванием иконок. Взял документ, положил его в принтер — и можно печатать. Никакой команды «print».
Рабочий стол служил основной метафорой интерфейса Star настолько, что в системе отсутствовал явный запуск приложений. Пользователь мыслит категориями документов, а не программ. Человек нажимает на файл, а система сама решает, как его открыть.
Сложные компьютерные абстракции ушли в тень, уступив место понятным инструментам, привычным по офису.
Единообразие и последовательность
Интерфейс Xerox Star отличался последовательностью и единообразием. Для всех объектов системы — будь то текст, графика или электронная почта — действовал единый набор команд: копировать, переместить, удалить, открыть, показать свойства. Вызывать их можно было либо специальными клавишами на клавиатуре, либо через меню.
Убрали всё лишнее, например, мышь лишилась третьей кнопки. В PARC решили, что три кнопки, как на Alto, избыточны и могут путать новичков.
Коммерческий провал
Несмотря на передовую концепцию, Xerox Star не стал успехом. Причины были как технологические, так и рыночные. Xerox предлагала не просто компьютер, а целую экосистему, которая стоила как чугунный мост.
Star 8010 представлял собой комплексное решение: сеть рабочих станций с общим файловым сервером и лазерным принтером. Базовый комплект (сервер, несколько рабочих мест и принтер) стоил около 75 тысяч долларов, а одно рабочее место — порядка 16 тысяч долларов. Оснащение типового офиса системой Star обошлось бы примерно в 100 тысяч долларов. С учётом инфляции на сегодняшние деньги это порядка 350 тысяч долларов.
Поэтому Xerox позиционировала систему как решение для крупных компаний. Всего было продано порядка 25 тысяч рабочих станций. Проект признали коммерчески провальным.
Не на руку сыграло и то, что в 1981 году одновременно со Star на рынок вышел недорогой IBM PC с DOS. Хотя он не имел графического интерфейса, многие компании предпочли вложиться в эту платформу просто потому, что IBM PC был дешевле в несколько раз. Базовая рабочая станция обходилась всего в полторы-две тысячи долларов. Для типового офиса на IBM PC потребовалось бы 15–30 тысяч долларов против 100 тысяч за Star.
Даже в офисах самой Xerox система Star не особенно использовалась. Многие сотрудники компании никогда её не видели и продолжали пользоваться устаревшими текстовыми терминалами.
К тому же Xerox Star не был идеален в техническом плане. Хотя он и поражал воображение на демонстрациях, в реальной работе часто оказывался слишком медленным.
Всё это привело к тому, что к середине 1980-х годов проект был фактически свёрнут. Xerox выпустила в 1985 году улучшенную версию, но к тому моменту инициатива на рынке графических интерфейсов безнадёжно перешла к другим компаниям.
Наследие Xerox
Да, Star и Alto провалились коммерчески. Но им удалось впечатлить как минимум одного человека в чёрной водолазке.
На самом деле, судьба графических интерфейсов была предрешена ещё в 1979 году, когда в гости к Xerox приезжала делегация Apple Computer во главе со Стивом Джобсом. Xerox любезно показала Джобсу свои разработки. На тот момент Star ещё не вышла, над ней как раз активно работали.
Джобс был чрезвычайно впечатлён — он увидел в этой концепции будущее. Сразу после визита Apple принялась разрабатывать свой графический компьютер. Так идеи, родившиеся в Xerox, легли сначала в основу Lisa, а затем и Macintosh. Apple даже переманивала к себе ключевых исследователей из PARC.
Apple Lisa и Macintosh
Apple Lisa в 1983 году и Macintosh в 1984 году стали первыми широко доступными компьютерами, популяризировавшими графический интерфейс. Именно они закрепили и стандартизировали элементы, начатые в Star.
Например, довели до совершенства концепцию WIMP, внедрив выпадающие меню. Ещё одним неочевидным, но очень важным новшеством стала иконка корзины. В Xerox Star её не было — файлы просто удалялись по кнопке.
Эта иконка стала критически важным элементом, завершившим метафору рабочего стола с точки зрения удобства использования. Внедрение корзины сняло с пользователя бремя излишней осторожности при удалении файлов. Если удалил случайно, файл из корзины можно просто вытащить обратно.
Lisa и Mac были значительно популярнее компьютеров Xerox, поскольку были доступнее и нацелены на широкий круг пользователей. Так в массовом сознании закрепилось мнение, что именно Apple придумала графический интерфейс, а не Xerox. Но глупо отрицать, что Apple как минимум вдохновилась Star OS и Alto. Достаточно посмотреть, насколько они похожи.
Спор Apple и Microsoft
Это стало предметом знаменитого противостояния между Apple и Microsoft. В 1988 году Apple подала в суд на Microsoft, утверждая, что Windows нарушает авторские права на внешний вид графического интерфейса Macintosh.
Тогда Билл Гейтс ответил очень остроумно: «Слушай, Стив, я думаю, что на это можно посмотреть по-разному. Мне кажется, это больше похоже на то, что у нас обоих был богатый сосед по имени Xerox. Я ворвался к нему в дом, чтобы украсть телевизор, но обнаружил, что ты уже украл его до меня».
В каждой шутке есть доля правды. Очевидно, что Windows 1.0 и 2.0 также черпали идеи из наработок Star.
В итоге Xerox не смогла коммерциализировать свои революционные достижения. А другие компании смогли — и ещё как.
Xerox сегодня
После коммерческого провала Star корпорация Xerox сосредоточилась на своей основной нише — офисной технике. По состоянию на 2025 год компания продолжает активно развивать своё IT-направление, разрабатывая решения для повышения эффективности бизнеса.
В 2023 году Xerox завершила уход с российского рынка, продав свой бизнес местному топ-менеджменту. Российское подразделение «Ксерокс (СНГ)» было переименовано в «Техноэволаб», которая в 2025 году начала выпускать собственную печатную технику под собственным брендом.
На мировом рынке Xerox продолжает работу, хотя компания сталкивается с серьёзными вызовами. В третьем квартале 2025 года корпорация показала рост выручки на 28%, однако прибыль разочаровала инвесторов. В конце 2024 года компания объявила о сокращении штата на 15%, что отражает сложную ситуацию в отрасли печатной техники в эпоху цифровизации.
В ноябре 2024 года Xerox объявила о партнёрстве с командой Формулы-1 Aston Martin, которое начнётся в 2025 году. Компания также представила новую линейку многофункциональных устройств AltaLink, оснащённых искусственным интеллектом, и облачную платформу Xerox Workflow Central.
Штаб-квартира компании расположена в городе Норуолк, штат Коннектикут, хотя большинство сотрудников по-прежнему находится в Рочестере, Нью-Йорк, где фирма была основана более века назад.
Заключение
Подводя итог, вклад Xerox в развитие графических интерфейсов и компьютеров в целом поистине колоссален. У корпорации не получилось коммерциализировать свои разработки, но идеи Star и Alto расцвели в чужих руках.
Все современные графические системы — Windows, macOS, Linux с Gnome, Android, iOS — выросли из концепций Xerox. Окна, иконки, меню, мышь — всё это придумали ещё в 1970-х годах, и мы пользуемся этим до сих пор.
История Xerox — это классический пример того, как блестящие технологические инновации не всегда приводят к коммерческому успеху. Компания создала будущее компьютерной индустрии, но не смогла его монетизировать. Xerox PARC разработал технологии, которые изменили мир, но именно Apple и Microsoft превратили эти идеи в продукты, доступные миллионам пользователей.
Тем не менее, каждый раз, нажимая на ярлык приложения или выделяя текст мышкой, стоит вспомнить Xerox Alto — компьютер, который сделал это первым и показал человечеству, каким может быть взаимодействие с машиной: интуитивным, визуальным и доступным каждому.
