Международная группа физиков под руководством Имперского колледжа Лондона представила первый работающий прототип квантового сенсора, способного подавлять шум лазерных систем в детекторах гравитационных волн и тёмной материи. Работа опубликована в Nature.
Метод основан на дифференциальной атомной интерферометрии: лазер разделяет два пространственно разнесённых облака атомов, а затем объединяет их, фиксируя мельчайшие отклонения. Раньше собственный фазовый шум лазера попросту «ослеплял» такие приборы, перекрывая слабые космические сигналы.
В эксперименте систему проверили на смоделированном сигнале, имитирующем гравитационную волну, — и уверенно его распознали даже в условиях, которые раньше считались безнадёжными. Это подтвердило, что уже строящийся американский детектор MAGIS и его будущий европейский аналог AICE в принципе способны обнаруживать подобные сигналы от реальных астрофизических источников.
