Компания Epic Games заплатит 520 миллионов долларов США, чтобы урегулировать обвинения в том, что она нарушила Закон о защите конфиденциальности детей в Интернете (COPPA) и «обманом заставила миллионы игроков совершить непреднамеренные покупки», используя обманные стратегии дизайна, называемые темными шаблонами, заявила Федеральная торговая комиссия. Агентство отмечает, что речь идет о двух отдельных урегулированиях.
Epic выплатит 275 миллионов долларов за предполагаемое нарушение правила COPPA в рамках предложенного постановления федерального суда. Агентство утверждает, что это самый крупный штраф, который оно получило на сегодняшний день за нарушение правил. Epic также вернет клиентам 245 миллионов долларов за практику выставления счетов и использование темных шаблонов. FTC утверждает, что это крупнейшая компенсация по делу, связанному с играми, и крупнейшее административное постановление на сегодняшний день. Решение станет окочательным и будет принято после тридцатидневного периода, положенного на жалобы.
«Epic использовала инвазивные настройки по умолчанию и обманчивые интерфейсы, которые обманывали пользователей Fortnite, включая подростков и детей», — говорится в заявлении председателя FTC Лины М. Хан. «Защита общественности, и особенно детей, от вторжений в частную жизнь в Интернете и выявление темных схем является главным приоритетом Комиссии, и эти правоприменительные действия дают понять компаниям, что FTC пресекает эти незаконные действия».
Fortnite стала колоссальным успехом для Epic. Игра принесла 9 миллиардов долларов прибыли в 2018-2019 годах и 5,1 миллиарда долларов валового дохода в 2020 году.
FTC утверждает, что Epic нарушила правило COPPA, собирая персональные данные игроков Fortnite в возрасте до 13 лет без уведомления или получения согласия от их родителей.
Агентство также обвинило Epic в «недобросовестной практике» и нанесении вреда детям и подросткам, поскольку игра включала голосовой и текстовый чат по умолчанию. «Дети и подростки подвергались издевательствам, угрозам, преследованиям и опасным и психологически травмирующим темам, таким как самоубийство, во время игры в Fortnite», — утверждает FTC.
В рамках урегулирования COPPA, по словам FTC, существует первое в своем роде положение, которое обязывает Epic иметь более строгие настройки конфиденциальности по умолчанию для детей и подростков, включая отключение голосового и текстового чата по умолчанию. Компания также должна удалить личные данные, собранные ею об игроках Fortnite, если только игрок не заявит, что ему 13 или более лет, или если она не получит согласие родителей на сохранение информации.
Ранее в этом месяце Epic запустила «учетные записи» для молодых игроков в Fortnite, Fall Guys и Rocket League. Компания заявила, что эти аккаунты обеспечивают безопасный способ для детей играть в ее игры. Без согласия родителей пользователям с «закрытыми» аккаунтами закрыты такие возможности, как использование голосового чата или покупка предметов во внутриигровых магазинах за реальные деньги.
Вторая жалоба обвиняет Epic в использовании «темных шаблонов для обмана игроков с целью заставить их совершить нежелательные покупки и [позволить] детям накапливать несанкционированные расходы без какого-либо участия родителей». FTC утверждает, что игроки могли получить плату при возобновлении игры Fortnite из спящего режима, на экране загрузки или случайно нажав на кнопку рядом с опцией предварительного просмотра предметов. Агентство заявило, что эти дизайнерские решения привели к тому, что потребители заплатили «сотни миллионов долларов случайно».
FTC заявила, что дети могли покупать V-Bucks, внутриигровую валюту Fortnite, без согласия родителей до 2018 года. «Некоторые родители жаловались на то, что их дети потратили сотни долларов, прежде чем поняли, что Epic снял деньги с их кредитной карты без их согласия», — отметили в агентстве. В прошлом FTC по аналогичным причинам наказывала такие компании, как Amazon, Google и Apple.
Кроме того, Epic якобы блокировала счета пользователей, которые оспаривали несанкционированные платежи в компаниях, обслуживающих их кредитные карты. FTC заявила, что Epic проигнорировала более миллиона жалоб пользователей и беспокойств сотрудников по поводу неправомерных платежей.
Наряду с 245 миллионами долларов, которые Epic выплатит для возмещения расходов, предлагаемое решение о согласии направлено на то, чтобы запретить компании использовать темные шаблоны для взимания платы с пользователей или иным образом взимать с них плату без получения явного согласия. Epic также согласится не вводить полные запреты на учетные записи, которые осуществляют возврат платежей, отключая только те, которые подозреваются в реальном мошенничестве. FTC разошлет электронные письма тем, кто совершил внутриигровые покупки в Fortnite, когда у нее появится больше подробностей о программе возврата средств.
В заявлении Epic говорится, что, помимо прочего, она «восстановила тысячи аккаунтов, которые были заблокированы из-за сообщений о возврате платежей в соответствии с нашей предыдущей политикой». Платежная информация больше не будет сохраняться по умолчанию, пользователям будет предложено отказаться от этого. Это добавит больше сложностей в процесс оформления заказа и, возможно, поможет избежать непреднамеренных покупок.
Это не конец юридических проблем Epic Games, связанных с игрой Fortnite, в которую, по данным FTC, играют более 400 миллионов игроков. Ранее в этом месяце судья постановил, что коллективный иск жителей города Квебек о том, что игра вызывает привыкание (в результате чего один ребенок потратил более 6 000 долларов США на скины), может быть также рассмотрен.
