Элизабет Холмс, которой пророчили стать новым Стивом Джобсом. Её стартап Theranos должен был перевернуть технологии в медицине и изменить наше будущее. Общая стоимость компании в пике, составляла в 9 миллиардов долларов.
Уникальное изобретение, которое Холмс представила миру, должно было за один раз (из одной капли крови), проводить полную диагностику состояния человека. Вот только проблемка заключалось в том, что стартап так и не показал настоящих результатов.
История успеха, которая закончилась угрозой тюрьмы в 20 лет, голливудским сериалом, разводом на миллиарды и смертью. Но давайте начнём с самого начала.
Кто такая Элизабет Холмс? История до Theranos
Наша героиня была “Золотым ребёнком”. Родилась в 1983 году. Семья была обеспеченная и владела связями, которые в будущем скорее всего пригодились Элизабет.
Холмс была способной девушкой. Окончив школу она поступила в Стэнфордский Университет. Там она изучала химическое машиностроение. Уже на первом курсе, Элизабет смогла попасть на практику в Геномный институт Сингапура. В Сингапуре Элизабет занималась изучением образцов крови.
Все мы сталкивались с процедурой взятия крови из вены. Есть несколько существенных недостатков. Это очень кропотливый и трудоёмкий процесс. На один анализ, в зависимости от его сложности может уходить до нескольких часов, а то и дней!
Во-первых, нужна логистика. Если у учреждения нету своего дорогостоящего медицинского оборудования для диагностики крови, то анализы увозят и делают в другом месте. И обязательно нужно сохранять температурный режим во время этой перевозки.
Во-вторых, даже если у клиники есть нужное оборудование нужно совершить очень много шагов, для изучения крови. Сначала пробирку с анализом сдают в регистратуру, там она регистрируется и определяется к какому типу прибора нужно доставить эту пробирку. Затем, если вам нужен очень подробный анализ, его не сделает только один прибор. Вам понадобятся отдельные анализаторы, под нужный тип анализа. Звучит очень долго и сложно, и на самом деле так и есть!
В-третьих, кровь бывает разная. Венозная кровь подходит для любого анализа, проводимого на крови или ее производных — сыворотке, плазме крови. И их можно сделать много, более двухсот. Кровь из пальца, капиллярная кровь, подходит только для общего анализа крови и экспресс-теста на глюкозу и общий холестерин. Из пальца можно сделать не более 15-20 штук. Анализы, взятые из вены, гораздо достовернее, чем взятые из пальца. Вообщем это сложный и долгий процесс. А главное он должен быть очень точным!
Ну и конечно, это физически неприятно. Большая толстая игла вонзается вам прямо в вену. И вам повезёт если медсестра опытная и попадёт с первого раза.
Именно во время работы над образцами крови, к Элизабет пришла идея о создании “лаборатории на чипе”. Высокотехнологичная оптимизация, которая должна была облегчить жизнь как медперсонала, так и простых пациентов.
В чем был замысел? Эта штука по задумке Элизабет должна была делать забор крови в одну каплю, анализировать его и выдавать диагноз напрямую вашему лечащему врачу. Просто и со вкусом! Не надо стоять в очереди в больнице или падать в обморок при виде иглы. Зашёл в аптеку, ткнул себя в палец и вуаля! Более того, это не просто должен быть анализ из пальца, а штука которая заменит современные сложные анализаторы. Из одной капли, можно было бы сделать 240 анализов!
Идея смелая. Первокурсница, вернувшись из Сингапура, заявила что разработает такое устройство. В основном, все преподаватели покрутили у виска, кроме профессора Ченнинга Робертсона. Он, кстати, и стал первым инвестором.
В 2003 году Холмс ушла из универа, отложенные деньги на обучение пошли на создание компании Real-Time Cures ну или по-русски “Лечение в реальном времени”. Чуть позже, название изменилось на “Theranos”. Это игра слов, от английского Therapy и Diagnosis или Терапия и Диагностика.
Вам эта история ничего не напоминает? Стив Джобс, начинал свой путь при похожих обстоятельствах. Юный гений бросает университет, чтобы изменить мир. Да и Элизабет очень часто сравнивали со стариком Джобсом. Чёрная водолазка, манера речи. Хотят лично мне этот взгляд больше напоминает другого парня.
Говорят, что это она делала специально, чтобы усилить эффект на инвесторов. Но вот только Стив Джобс преуспел в своих начинаниях, а вот история Элизабет окончилась плохо. Так где же эта линия между визионером и обманщиком?
Диагностика по крови – это фундамент медицины. Никакое лечение не может быть назначено, если у врача нету на руках нужного анализа.
Окрестила свою задумку Элизабет — Эддисон. В честь того самого учёного, что я нахожу забавным. Ведь Эдисон точно так же брал деньги инвесторов ещё до готовой лампы накаливания. А обвинения, что он просто своровал технологии Николы Теслы, делают его фигуру такой же неоднозначной.
Усилиями научного отдела было сделано два устройства.
Первый это мини лаборатория — Theranos Edison, которая могла проводить тесты. Собственно в таком устройстве нет ничего революционного, это обычный анализатор. В нём была центрифуга и устройства которые анализировали образец крови на отклонения.
Второе устройство это — нанотэйнер. Это маленький шприц, который собственно и делал забор той самой капли крови. Далее эта штучка вставлялась в Edison, где он пытался сотворить магию.
В брифе компании говорили, что машина Edison может из одной капли проводить 240 анализов за одно взятие крови! Это очень много, обычно из пальца можно было сделать не больше 15 штук.
Устройство решало проблемы тогдашних анализаторов. Вам не нужна логистика, всё рядом и компактно. Анализы по задумке, можно было отправить напрямую лечащему врачу. Ну и конечно не надо забирать кровь литрами, достаточно одной капли.
Так-с, с устройством мы познакомились. Оно выглядит футуристично и вроде как должно решать уйму проблем связанных с медициной. Но чтобы что-то создать, нужны деньги. Как Элизабет их смогла найти?
Про деньги
В Кремниевой долине, часто используют выражение “Fake it, till you make it”. Перевод примерно такой “Притворись что сделал, пока не сделал”. Гений это не тот кто придумал что-то, а тот кто смог убедить всех вокруг, что его продукт будет чем-то стоящим в будущем.
Пускай вас не смущает такая философия. Это достаточно нормальное явление в мире IT. Давайте посмотрим на примере Apple.
Первый iPhone, который Apple показали на своей презентации, был куском глючного кирпича. За год до премьеры первого смартфона, Apple поняли, что не успевают сделать процессор. Решили заказывать у Samsung, но у них не было готового решения, пришлось в спешке подгонять свои процессоры под нужды iPhone.
Тачскрин, киллер фича нового телефона, работал с багами. Даже клавиатура и та была не готова, побороть смогли только за пару месяцев до презентации. Samsung в итоге сделали процессор, но он упорно не хотел дружить с софтом Apple и приложения постоянно крашились.
Когда Стив вышел на сцену с iPhone в кармане, многие сотрудники даже не знали как выглядит аппарат и готов ли он к публичному показу. Но “It just works”, iPhone работал и показал себя во всей красе.
Элизабет решила вооружится этой философией. И, чтобы осуществить свою мечту, ей нужны были деньги.
Подробности поиска инвесторов – это история, которую мир услышит ещё не скоро, на суде. Однако, мы знаем точно, на первоначальном этапе в компании были сплошь госслужащие и военные. А учитывая, кем были её родители, это не удивительно. Два бывших госсекретаря США Киссинджер и Шульц, бывший министр обороны США Маттис, бывшие военные рангом пониже, чиновники. Чуть позже пришли и “гражданские”: глава News Corporation Руперт Мердок, самый богатый человек Мексики Карлос Слим Элу. Нормальная компашка!
На первых этапах Элизабет использовала джедайские трюки и на словах убеждала потенциальных инвесторов, что её устройство изменит мир. Когда уже появился Edison, на презентацию приносили только корпус! Без технических устройств внутри. Эту коробку от принтера, Элизабет расписывала как невероятное достижение. Это действительно загадка, как у неё получалось вот так просто получать деньги. Наверное, философия Fake It, работает в Кремниевой долине очень хорошо.
Время шло, на деньги полученные от инвесторов, Элизабет открыла целый научный отдел. Главный инженер Айен Гиббонс часто приходил к Холмс и пытался объяснить, что устройство пока не показывает нужных результатов. Да и вообще, рабочий прототип, который сможет делать более двух сотен анализов по капле крови, это перспектива далёкого будущего.
Но рабочий прототип уже существовал в кулуарах компании, а поток финансирования не должен был останавливаться. И чтобы получить ещё больше денег, в Theranos начали проводить испытания на людях.
Как это было устроено?
Испытуемых приглашали в офис Theranos, где стоял анализатор Edison. После сдачи крови из пальца, пациенты кушали в столовой, отдыхали и через час возвращались за анализом. То есть всё работало, картинка создавалась позитивная, инвесторы продолжали заносить деньги.
У Theranos дела шли прекрасно. В период с 2012 по 2015 год совет директоров пополнился новыми лицами, в том числе любовником нашей героини — Рамешом Бальвани. Славная фамилия.
Общую стоимость компании, Forbes оценил примерно в 9 миллиардов долларов и половина из них принадлежала Элизабет Холмс. К своим 30 годам, Элизабет Холмс вошла в список самых молодых миллиардеров, по версии журнала. И знаете, что? Похоже, продукт решили вывести из беты и донести до пользователей!
У компании появились контракты на поставку с Американской сетью супермаркетов Safeway. Safeway инвестировали 300 миллионов долларов на поставку ещё не готового устройства в 800 своих магазинов. Чуть позже присоединилась сеть аптек Wallgreen’s. Сеть потратила 50 миллионов долларов, чтобы установить аппараты в своих аптеках для коммерческого использования. Началась активная компания на масс маркет.
Ну вот и всё! Победа! Будущее наступило, в мире произошёл ещё один технологический скачок. Не совсем так, точнее совсем никак.
Империя стала давать трещины.
Во-первых, к Theranos начало высказывать претензии правительство США, а если точнее FDA. Это что-то вроде нашего Роспотребнадзора. Тут надо объяснить чуть подробнее.
Для медицинских продуктов, в Соединенных Штатах Америки есть три класса.
Первый класс – это устройства с минимальным риском для здоровья. Например, к первому классу относятся зубные щётки.
Второй класс – это устройства посложнее. Средства для забора крови, специальные иглы, шприцы, контактные линзы и прочее. Такие устройства должны помечаться специальными наклейками и на них должны быть предупреждения для покупателей.
К третьему классу в основном относятся устройства для поддержания жизни, импланты и прочее.
Как думаете к какому классу относился нанотэйнер? Нет друзья, не к номеру 2! Юротдел поработал на славу. Выйдя на масс маркет, на протяжении двух лет, Theranos подавал документацию, где они показывали что их устройство относится к первому классу устройств. Естественно, у FDA стало появляться много вопросов к такой трактовке прибора для взятия крови. А как говорил Сол Гудман, самое страшное преступление, это обман государства.
А обстановка внутри компании была очень накалена. Хоть для внешнего мира, Элизабет была аскетом и спокойной личностью, но для сотрудников компании, Холмс стала настоящим Тираносом. Жесточайшие условия о неразглашении, которые подписывали сотрудники. Большие переработки. Огромный юридический отдел, который следил за каждым чихом и словом сотрудников. Как позже выяснится на суде, огромный процент заработка шёл не на лабораторные нужды, а на вот этот юридический отдел, который занимался “обелением” репутации компании. Например, в Theranos существовал отдел по правкам статей в Википедии. Оттуда удаляли все негативные правки.
Помните я вам говорил про главного инженера Айена Гиббонса? Ему диагностировали рак и он так и не смог довести до ума продукт компании. В 2013 году Гиббонс покончил жизнь самоубийством. До конца неизвестно, было ли это следствие огромного давления на учёного или же неизбежность перед раком. Почти сразу после вестей о его смерти, Холмс потребовала у жены инженера рабочий ноутбук. Вот тебе и вся благодарность.
Возможно кто-то из вас обратил внимание, что мы почти не уделили внимание самой технологии. Как-то прошлись по верхам и сразу побежали дальше. А всё просто, не было на самом деле никакой технологии и рассказывать было нечего.
Так, стоп. Вы спросите: А деньги? А тесты? Как это возможно? Давайте посмотрим на всё это дело ещё раз.
Бывшая профессор Оксфордского Университета, в котором училась Элизабет, в интервью Vanity Fair рассказала, что испытывает огромный скепсис относительно Theranos. Ещё в 2002 году, она пыталась объяснить нашему визионеру, что эта задумка просто не сработает. Проблема в самой методике. Сделав анализ крови из пальца, туда попадут кусочки кожи и межтканевая жидкость. Это не значит, что анализ из пальца – это всегда неточно. Например, выявить патологию он может. Но, если ты хочешь делать более двухсот тестов из одного маленького объема, то тут безусловно нужен анализ из вены. Иными словами, технология просто не работала.
Что было дальше?
Это косвенно уже показывало, что Theranos столкнулся с большими проблемами. Всё больше и больше вопросов стало оставаться без ответа. Тиски сжимались, пока наконец на Theranos в 2015 году, не обратил внимание журналист The Wall Street Journal, Джон Карейру.
Джон специализировался на медицинской тематике. Проведя тщательную подготовку, пообщавшись с сотрудниками и учёными, миру было представлено расследование о Theranos. Тезисно, о чём говорится в статье. Что-то, мы уже упоминали в ходе ролика, но это отличный подитог.
Из 240 тестов, о которых заявляли в Theranos, Edison из-за недоработанности мог делать не более 15 штук. Остальное в тайне проводили на оборудовании Siemens.
Доходило до смешного, пациенты которые участвовали в процессе, сдавали кровь в нанотэйнер. Затем к ним приходил вежливый сотрудник или сама Элизабет и предлагал перекусить в столовой под предлогом что ждать результата нужно час. В это время, кровь из нанотэйнера не помещалась в Эдисон, а относилась в соседний кабинет. Там стояли профессиональные установки Siemens для анализа крови. Где уже проводили тесты на все, что возможно. Но даже передовые установки Siemens не могли показать точного результата. Каплю крови приходилось разводить. Напомню, это делалось для того, чтобы был материал для обследования, а это чревато плохими результатами. Довольный клиент приходил спустя час и получал свои результаты, попутно восторгаясь магией Edison.
Компания подделывала результаты оборудования, которое было необходимым для получения сертификата в США.Самые реалистичные и успешные результаты, уже подавались регуляторам.
Ну и как следствие, вишенкой на торте. Результаты, которые предоставляли в Theranos своим клиентам, были настолько искажены, что пациент должен был быть мёртвым, если результат был правдивым. Средняя точность – 51%.
Так и вскрылись все проблемы внутри компании. К слову, Элизабет знала, что статья скоро должна выйти. Среди инвесторов был один из владельцев Wall Street Journal Руперт Мёрдок. Он без малого вложил в компанию 120 миллионов долларов. Холмс даже пыталась повлиять на магната, чтобы тот не выпустил статью, но он отказался портить репутацию своего детища.
Финал
Этим же днём, Холмс дала интервью телеканалу CNBC, чтобы прокомментировать расследование, но вместо всеобщего успокоения, Элизабет банально поплыла.
Если в начале интервью она была спокойна и рассудительна, то к концу уже было понятно, что ни на один из вопросов ведущего не было дано прямого и чёткого ответа. Edison не работал, Theranos оказался империей зла. Тайное всегда становится явным и на Элизабет стали сыпаться последствия.
Последствия
В начале 2016 года правительство США заявили, что как минимум одна лаборатория Theranos опасна для здоровья граждан. Из-за недостоверности тестов проводимых в Edison, врачи могли назначить лекарства, которые могли навредить пациенту. В отношении компании, сразу несколько федеральных агентств США возбудили уголовные дела об обмане инвесторов. К июню 2016, Forbes пересмотрел свои данные о состоянии Холмс с нескольких миллиардов до нуля.
Летом 2018 года Холмс получила ещё несколько уголовных обвинений, по которым ей грозит штраф в 250 тысяч долларов и максимальный тюремный срок в 20 лет. Впереди много месяцев судебных заседаний.
Суды
Я не хочу делать максимальный разбор процесса суда, всё-таки это не по нашей части. Но стоит выделить, парочку основных моментов, которые будут интересными. Выяснилось, что фактическая точность аппаратов, составляла 51 процент. То есть, никакой научной силы такие тесты в себе не несли.
Большие деньги Холмс и её любовник тратили на себя. Частные самолёты, дорогущие гостиницы и всё в этом духе. Хотя тут защита Элизабет, подчёркивает, что для владельца крупной компании это нормальное явление, с чем сложно не согласится.
Многих сотрудников, буквально принуждали заниматься подлогом и подделывать результаты под страхом увольнения и судебных разбирательств.
Холмс позднее на суде, заявила что Бальвани, её партнёр, на протяжении 10 лет занимался абьюзом. Бил, контролировал и прочие ужасы.
Все судебные тяжбы велись вплоть до начала 2022 года. Кстати, примерно в это же время вышел сериал на Hulu “Выбывшая”, можете заценить трейлер.
Всего Холмс вменяли 11 случаев мошенничества с целью обогащения. Из 11 случаев, виновной её признали по четырём пунктам. По этим 4 пунктам Элизабет грозит 20 лет тюрьмы. Сейчас её не посадили в СИЗО, она вышла под залог в 500 тысяч долларов. И при этом забеременела…
Вывод
Я несколько раз упоминал ту самую грань между визионером и обманщиком. Стив Джобс пошёл на риск, но всё-таки закончил свой продукт. А вот Элизабет, не смогла ждать. Она решила пойти на рынок с откровенно опасным устройством, ослеплённая своей верой.
