Самолет — одно из самых удобных, безопасных и быстрых транспортных средств современности. Вот уже несколько десятков лет человечество передвигается из одной точки мира в другую по воздуху, как птицы, и даже не задумывается о том, что ждет гражданскую авиацию лет через 30-50 лет.
Редакция Droider по случаю дня памяти Мориса Фармана, пионера авиации и создателя первого в мире пассажирского самолета, решила взглянуть в будущее. Мы представляем 7 трендов, с которыми может столкнуться авиация «для людей».
“Зеленая” авиация
К 2050 году гражданская авиация раз и навсегда должна решить проблему загрязнения окружающей среды. По прогнозам экспертов, мировой воздушный трафик к тому времени увеличится в 7 раз, так что проблема актуальна уже сегодня. Впрочем, решение видится на поверхности — полный или частичный переход к экоавиации. Иными словами, электрификация пассажирских самолетов. Забудьте о выбросах углекислого газа и оксидов азота — пора “питаться” от батареи.
К слову, инженеры Boeing уже работают над созданием первого гибридного самолета. Концепт SUGAR (Subsonic Ultra Green Aircraft Research) по самым смелым прикидкам позволит авиакомпаниям экономить до 70% обычного топлива благодаря использованию электрических батарей. Заряжаться такой самолет будет прямо от энергосистем аэропортов. В случае с SUGAR обычное горючее будет необходимо только для взлета. Как только шасси оторвутся от земли, а пилот наберет необходимую высоту, двигатели будет переключаться на электроэнергию.
К сожалению, пока в мире нет таких батарей, способных удержать громадную махину в воздухе. Специалисты же надеются найти готовое решение к 2030 году.
Самолет на солнечных батареях
Электроэнергия — вещь хорошая, но только при условии, если с ней нет никаких проблем. На высоте в несколько тысяч метров Солнце кажется ещё ближе, поэтому не удивительно, что инженеры всерьез рассматривают главную звезду нашей галактики в качестве надежного источника энергии для самолетов. Более того, преобразовывать солнечный свет мы уже научились.
Компания Solar Impulse вовсю занимается разработкой воздушных судов, работающих исключительно за счет Солнца, запасая энергию в аккумуляторных батареях. Самолет оснащен 4 электродвигателями, покрыт 12 000 фотоэлементами и весит всего 1,6 тонны.
Первый официальный полет такой машины, длившийся 26 часов, состоялся в 2009 году. Тогда пилотируемый самолет на солнечных батареях совершил перелет через всю Северную Америку, стартовав в Сан-Франциско и приземлившись в Нью-Йорке. На 2015 год создатели, а по совместительству и пилоты самолета, швейцарцы Бертран Пикар и Андре Боршберг, собираются совершить кругосветное путешествие на улучшенной версии машины.
Новые двигатели
Авиация нуждается в новых двигателях. Вот уже несколько лет команда из 30 инженеров работает над двигателем мечты, который позволит осуществлять перелеты со скоростью 6 500 км/ч. С таким значением можно будет, например, слетать из Лондона в Сидней всего за 4 часа. Впечатляет, не правда ли? Кстати, сегодняшняя средняя крейсерская скорость воздушных судов замерла на «скромной» отметке в 750-900 км/ч. Однако время не стоит на месте, а аппетиты авиакомпаний растут.
Инженерное бюро ученых из Оксфордшира во главе с Аланом Бондом времени зря не теряло и показало миру двигатель Sabre, который позволит самолетам двигаться в 5 раз быстрее звука. По задумке изобретателей, детище будет работать в двух режимах: реактивном и ракетном. О сроках появления первой рабочей версии Алан Бонд и компания пока ничего не сообщают.
К слову, существует и альтернативное решение — двигатель на водородном топливе, который в 2008 году уже прошел успешные испытания. Разработкой водородного самолета занимается конструкторское бюро компании Boeing. Тогда судно успешно совершило 3 небольших перелета в Испании. Несмотря на успешные тесты, специалисты настроены весьма скептически насчет использования такого рода двигателей на больших машинах. Всё-таки водород — штука опасная.
Летающие автомобили
Те, кто постарше, наверняка помнят фильмы, в которых люди передвигались на быстрых летающих автомобилях. То был футуристический бум, но совсем скоро мечты о покорении автомобилями воздуха могут стать реальностью. В мире уже есть несколько опыт